胶原蛋白是人体内含量多的一种蛋白质，占人体全身总蛋白质的30%以上，一个成年人的身体内约有3千克胶原蛋白，广泛地存在于人体的皮肤、骨骼、内脏、血管、肌腱、软骨、关节中，起着支撑、修复、保护的三重作用。

但是，随着年龄的增长，人体内的胶原蛋白会逐渐流失。胶原蛋白的流失导致支撑皮肤的胶原肽键和弹力网断裂，其螺旋网状结构随即被破坏、皮肤组织被氧化、萎缩、塌陷、肌肤就会出现干燥、皱纹、松弛无弹性等衰老现象。

胶原蛋白肽在医疗领域中被广泛用于人工角膜、烧伤的敷料、手术时预防粘连的薄膜、止血剂、手术用线、人工血管等产品。目前市场上可食用的胶原蛋白产品中，大部分都用的都是经酶酵解的小分子的胶原蛋白肽。

近年来，人们主要关注胶原蛋白在皮肤美容方面的应用，不少化妆品和功能性食品都将含有胶原蛋白作为卖点。实际上，随着对胶原蛋白认识的不断深入，人们发现，胶原蛋白肽对增加骨密度、减轻关节疼痛、减少紫外线伤害、改善脆甲症等方面都有着重要的作用。